안녕하세요
혹시 명치통증을 느끼신 적이 있으신가요?
통증의 위치가 명확하지 않으나, 염증이 진행함에 따라 명치 쪽에 극심한 통증을 호소하게 되면 담석증을 의심해 볼 필요가 있습니다.
담석증이란, 중년 여성들이 마주하는 또 하나의 중요한 병입니다.
담석증은 왜 여성 환자가 남성의 2배나 되는지 알아보도록 하겠습니다.
명치통증 호소, 담석증이란?
담석은 40세가 넘으면 빠르게 늘어납니다. 장기간 쌓인 콜레스테롤로 인한 담석이 대부분인데요, 아산 병원에 따르면 담석증이란, 우리 몸의 간에서는 매일 큰 맥주병 2병 정도의 담즙을 생산합니다.
이 담즙은 담관과 담낭을 통해 십이지장으로 분비되며, 지방 음식 소화, 콜레스테롤 대사, 독성 물질 배출 등의 생리적인 기능을 합니다.
담즙의 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염 3가지로 이루어져 있으며, 이들의 구성 비율은 생체 내에서 정확하게 조절됩니다. 이러한 성분 비율에 변화가 생기면 찌꺼기가 생기고, 이 찌꺼기가 뭉쳐져서 돌처럼 단단하게 응고되는데, 이를 담석이라고 합니다.
중년 여성에 담석증이 많은 이유
중년 나이인 40세부터 증상이 나타납니다. 중년 여성 환자가 많은 이유는 임신으로 인한 여성호르몬(에스트로겐)의 과다 분비, 출산, 먹는 피임약, 호르몬 불균형 등의 이유가 있습니다.
콜레스테롤의 수치를 높이고 담낭의 움직임을 줄여 담석증의 원인이 됩니다.
담석증의 증상
담석의 60~80%는 증상이 없으나, 증상이 있는 경우는 콜레스테롤이 뭉친 담석이 담낭관을 따라 가다 명치와 오른쪽 위쪽 배에 발생하는 지속적이고 심한 통증입니다. 고기 비계 등 기름기 많은 식사 후에 생기기 쉽습니다. 우측 날개뼈 아래나 어깨 쪽으로 통증이 퍼져 나갈 수도 있는데요, 통증은 갑자기 시작되고 1~6시간 동안 지속되며, 서서히 또는 갑자기 소실됩니다.
오심과 구토가 흔히 동반될 수도 있습니다. 발열이나 오한 등이 동반되는 경우에는 담석증의 합병증으로 담낭염이나 담관염 등의 발생 가능성을 염두에 두어야 합니다. 이런 증상이 있으면 빨리 병원을 찾는 것이 좋습니다.
진단
복부초음파
담석 진단을 위한 검사는 복부 초음파 검사입니다. 초음파 검사는 담낭 담석에 대한 민감도 및 특이도가 가장 높은 검사로, 담낭염과 같은 담낭 담석의 합병증 진단에도 도움이 됩니다.
내시경 초음파
내시경 초음파 검사는 복부 초음파에서 확인되지 않는 미세한 담석이 의심되거나, 담석 담관을 진단할 때 도움이 됩니다.
담석이 담낭암으로?
크기가 크면 암 위험이 높습니다.
담석 중 2.5~3cm 이상의 큰 담석을 방치하면 담낭암 위험이 커진다. 모든 담낭 담석이 암으로 악화되는 것은 아니지만 관찰을 잘 해야 합니다.
담도에 담석이 생기면 무증상도 있는 담낭 담석과 달리 통증이 심합니다. 일 년에 한 번 복부 초음파를 통해 관찰하는 것이 좋습니다.
예방법
1. 규칙적인 운동
규칙적인 운동은 좋은 콜레스테롤 생산을 도와주며, 장운동을 활성화하고, 담즙 내 총 콜레스테롤 수치를 감소시켜 담석증을 예방할 뿐만 아니라 다른 병을 예방하는 데도 도움을 줍니다.
2. 올바른 식습관
음식의 종류를 가리지 말고 골고루 먹는 습관을 가져야 합니다. 특히 기름진 음식을 피하셔야 합니다. 또한 콜레스테롤이나 포화지방산이 많은 식품은 피하는 것이 좋습니다.
3. 정상 체중 유지
비만인 경우, 체중을 줄이고 정상 체중을 유지하도록 노력해야 합니다.
결론
지금까지 명치 통증의 하나인 담석증에 대해 알아보았습니다.
이러한 증상이 나타난다면 병원을 찾으시는 것이 좋고, 예방하기 위해서는 기름진 음식을 피하고 올바른 식습관과 꾸준한 운동을 하시는 것이 좋습니다.